Istraživanja iz područja psihologije partnerskih odnosa ukazuju na to da emocionalno otuđenje od supružnika predstavlja jedan od najvažnijih prediktora nevjere, kako kod žena, tako i kod muškaraca. Iako preljub nema jedinstven uzrok, opadanje bliskosti, zadovoljstva i povezanosti unutar bračne zajednice statistički povećava mogućnost traženja emocionalne ili fizičke intime izvan primarnog odnosa.
Smanjeno zadovoljstvo brakom pojačava rizik od nevjere. Opsežna longitudinalna studija objavljena u časopisu Journal of Marriage and Family otkrila je snažnu povezanost između niskog bračnog zadovoljstva i veće vjerojatnosti izvanbračnih afera, posebno izraženih kod žena. Kod ženske populacije, nezadovoljstvo vezom bilo je jedan od najjačih prediktora nevjere. Dodatno, analiza podataka iz američkog National Survey of Families and Households potvrdila je da pojedinci koji izvještavaju o emocionalnoj distanci i slaboj povezanosti s partnerom bilježe višu stopu nevjere.
Emocionalna povezanost ima ključnu ulogu za žene. Istraživanja iz evolucijske i socijalne psihologije demonstriraju da žene prosječno pridaju veću važnost emocionalnoj bliskosti u dugotrajnim partnerskim odnosima. Kada ta veza oslabi, osjećaj usamljenosti unutar braka raste, što može povećati ranjivost na razvoj emocionalnih veza izvan primarne zajednice. Studije publicirane u Archives of Sexual Behavior sugeriraju da je emocionalno nezadovoljstvo češći motiv za nevjeru kod žena nego kod muškaraca, dok su kod muškaraca češće istaknuti seksualni motivi.
Emocionalna nevjera često prethodi fizičkoj. Prema istraživanju objavljenom u Journal of Sex Research, brojne izvanbračne veze počinju kao emocionalno povezivanje – dijeljenje osobnih problema, traženje podrške i vođenje intimnih razgovora s trećom osobom. Kada se takva povezanost odvija u tajnosti, raste vjerojatnost prelaska granice u fizičku nevjeru.
Nije spol, već kvaliteta odnosa presudna. Važno je naglasiti da znanstvena istraživanja ne tvrde da će se žene koje se emocionalno udalje nužno upustiti u nevjeru. Međutim, podaci dosljedno pokazuju da opadanje zadovoljstva, bliskosti i komunikacije predstavlja jedan od najjačih rizičnih faktora za nevjeru, neovisno o spolu.
U zaključku, ako žena (ili muškarac) u bračnoj zajednici prestane dijeliti osjećaje s partnerom, doživi dugotrajno nezadovoljstvo odnosom te osjeća emocionalnu usamljenost, statistički se povećava vjerojatnost traženja povezanosti izvan braka. Nevjera se rijetko događa naglo – češće je rezultat postupnog slabljenja emocionalne veze. Upravo iz tog razloga stručnjaci za partnerske odnose ističu važnost otvorene komunikacije, zajedničkog rješavanja konflikata i aktivnog održavanja bliskosti. Drugim riječima, “ta stvar” nije konkretna aktivnost, već ignoriranje problema i emocionalno udaljavanje.
