Polarni vrtlog, glavni čimbenik zimskih vremenskih uvjeta na sjevernoj polutki, doživljava značajne promjene koje bi mogle utjecati na vremenske obrasce u nadolazećim tjednima. Najnovije prognoze ukazuju na njegovo slabljenje i raspad, fenomen koji znanstvena zajednica pomno prati zbog mogućih implikacija.
Predviđanja ukazuju na to da polarni vrtlog ulazi u posljednju fazu slabljenja i podjele, potaknuto snažnim zagrijavanjem stratosfere, poznatim kao iznenadno stratosfersko zagrijavanje. Uslijed ovog poremećaja, vrtlog se fragmentira na dva zasebna dijela, umjesto da zadrži svoju kompaktnu i stabilnu cirkulaciju hladnog zraka iznad Arktika. Ovakav raspad signalizira kraj uobičajene zimske strukture polarnog vrtloga s ulaskom u ožujak 2026. godine. Jedan dio oslabljenog vrtloga pomiče se prema Sjevernoj Americi, povećavajući vjerojatnost prodiranja hladnijeg zraka u Kanadu i sjeverne dijelove Sjedinjenih Država, kako navodi Severe Weather Europe. Iako se u prvoj polovici ožujka očekuje topliji trend, situacija se može promijeniti ovisno o konačnom položaju polarnog vrtloga iznad Sibira.
Drugi dio vrtloga ostaje u području koje potencijalno može utjecati na vremenske prilike u Europi, no njegov precizan položaj i intenzitet još uvijek ovise o daljnjem razvoju atmosferskih prilika. Poremećaji u stratosferi često se postupno prenose u niže slojeve atmosfere, gdje mogu preoblikovati distribuciju atmosferskog tlaka i mlazne struje. Iz tog razloga, promjene u polarnom vrtlogu mogu imati dugoročniji utjecaj na vremenske obrasce diljem sjeverne hemisfere. Sredinom ožujka također se predviđa toplija zračna masa iznad zapadnog, središnjeg i sjevernog dijela Europe. Ipak, mogući pomak drugog dijela vrtloga mogao bi kasnije omogućiti prodor hladnijeg zraka i prema europskom kontinentu. Raspad polarnog vrtloga ne implicira automatski ekstremnu hladnoću posvuda, već donosi različite regionalne posljedice ovisno o poziciji sustava visokog i niskog tlaka.
