Meso je nezamjenjiva namirnica u mnogim kuhinjama, stoga su adekvatno skladištenje i poznavanje datuma isteka roka ključni za očuvanje zdravlja. Često se događa da u hladnjaku otkrijemo meso kojemu je prošao datum “najbolje upotrijebiti do” ili “upotrijebiti do”. Postavlja se pitanje je li takvo meso i dalje sigurno za jelo i koliko dugo ga možemo konzumirati.
Prije donošenja odluke o konzumaciji mesa kojem je istekao rok, nužno je razumjeti razliku između dviju oznaka trajanja: “upotrijebiti do” (Use By) i “najbolje upotrijebiti do” (Best Before). Oznaka “upotrijebiti do” odnosi se na zdravstvenu ispravnost namirnice, što znači da je nakon tog datuma hrana potencijalno opasna za konzumaciju, čak i ako se vizualno i mirisom čini ispravnom. Ova oznaka primjenjuje se na lako kvarljive proizvode poput svježeg mesa, ribe i mliječnih proizvoda. Konzumacija mesa nakon roka “upotrijebiti do” nosi značajan rizik od trovanja hranom.
Suprotno tome, oznaka “najbolje upotrijebiti do” signalizira optimalnu kvalitetu, a ne sigurnost. To implicira da hrana nakon tog datuma može izgubiti dio svoje izvorne kvalitete, okusa, teksture ili nutritivne vrijednosti, ali je i dalje sigurna za konzumaciju pod uvjetom da je ispravno skladištena i da nema vidljivih znakova kvarenja. Međutim, ova oznaka se rijetko koristi za meso, s obzirom na njegovu osjetljivost na kvarenje. Većina mesnih proizvoda nosi oznaku “upotrijebiti do”.
Općenito je pravilo da meso s oznakom “upotrijebiti do” ne bi trebalo jesti nakon isteka navedenog datuma. Ovo se posebno odnosi na mljeveno meso, piletinu i ribu, koji su vrlo podložni brzom razvoju bakterija poput salmonele, listerije i E. coli. Navedene bakterije mogu izazvati ozbiljna trovanja hranom.
Međutim, pojedine vrste mesa, posebno veći komadi crvenog mesa poput odrezaka ili pečenja, mogu biti jestivi dan ili dva nakon isteka roka “upotrijebiti do”, pod uvjetom da su pravilno čuvani u hladnjaku na temperaturi od 0 do 4°C i da ne pokazuju nikakve znakove kvarenja.
Znakovi kvarenja mesa
Vizualna inspekcija i osjet mirisa ključni su pokazatelji kvarenja mesa. Obratite pozornost na sljedeće:
Boja: Svježe crveno meso obično je jarko crvene boje. Ako meso poprimi smeđu, sivu ili zelenu boju, to ukazuje na kvarenje. Piletina bi trebala biti svijetloružičasta; ako je siva ili zelena, treba je baciti.
Miris: Svježe meso ima blag ili gotovo neutralan miris. Ako osjetite kiselkast, truo, amonijačan ili bilo kakav neugodan miris, meso je pokvareno.
Tekstura: Svježe meso je čvrsto na dodir. Ako je ljepljivo, sluzavo ili gnjecavo, to je znak razmnožavanja bakterija.
Sluz: Pojava sluzavog sloja na površini mesa nedvosmislen je znak kvarenja.
Pravilno skladištenje može produljiti svježinu mesa i smanjiti rizik od kvarenja. Meso uvijek čuvajte u najhladnijem dijelu hladnjaka, obično na donjim policama, kako bi se spriječilo kapanje tekućine na druge namirnice. Ako meso ne planirate potrošiti unutar roka trajanja, zamrznite ga. Zamrzavanje zaustavlja rast bakterija i produljuje rok trajanja mesa na nekoliko mjeseci. Obavezno zabilježite datum zamrzavanja.
Kada ste u nedoumici, bacite meso. Rizik od trovanja hranom znatno je veći od troška bacanja pokvarene namirnice. Simptomi trovanja hranom mogu uključivati mučninu, povraćanje, proljev, grčeve u trbuhu i povišenu tjelesnu temperaturu, a u težim slučajevima može biti potrebna i liječnička pomoć.
Zaključno, iako se kod nekih namirnica rok “najbolje upotrijebiti do” može interpretirati fleksibilnije, kod mesa, osobito s oznakom “upotrijebiti do”, preporučuje se strogo poštivanje datuma. Higijena, pravilno skladištenje i pažljivo praćenje znakova kvarenja ključni su za sigurnu konzumaciju. Uvijek budite oprezni i dajte prednost svom zdravlju.
