Hrkanje, zvučni fenomen koji nastaje vibracijom mekih tkiva unutar gornjih dišnih puteva tijekom sna, kada se mišići opuste, a zrak se probija kroz suženi prolaz, česta je pojava. Iako je povremeno hrkanje uglavnom bezopasno, procijenjeno je da redovito pogađa oko 45% muškaraca i 30% žena.
Mnogi ga smatraju samo iritantnom bukom, no ono može značajno narušiti kvalitetu sna, kako kod pojedinca koji hrče, tako i kod njegovog partnera. Često upravo zbog hrkanja dolazi do toga da parovi spavaju odvojeno, što može stvoriti napetost u vezi. Stručnjaci naglašavaju da kronično i glasno hrkanje ne treba zanemariti, jer može ukazivati na ozbiljniji zdravstveni problem, izvještava Večernji.
Mnogima nije poznato da hrkanje može biti ključni pokazatelj opstruktivne apneje u snu (OSA), teškog poremećaja gdje disanje noću opetovano prestaje i ponovno počinje, ponekad i stotine puta. Takvi prekidi smanjuju opskrbu mozga i tijela kisikom, što dugoročno povećava rizik od ozbiljnih zdravstvenih komplikacija, uključujući povišeni krvni tlak, srčane bolesti, moždani udar, pa čak i dijabetes. Uz glasno hrkanje, znakovi koji bi trebali izazvati zabrinutost su buđenje s osjećajem gušenja ili nedostatka zraka, izražena dnevna pospanost unatoč dovoljnom broju sati sna, jutarnje glavobolje, te problemi s koncentracijom i razdražljivost. Ako prepoznajete ove simptome kod sebe ili partnera, savjetuje se posjet liječniku.
Prije nego što se razmotre medicinske intervencije, postoji niz vrlo učinkovitih prilagodbi životnog stila i navika koje mogu drastično smanjiti ili potpuno eliminirati hrkanje. Liječnici često ističu četiri temeljna područja na koja se treba usredotočiti, a koja većini donose značajno poboljšanje. Prvi i najjednostavniji korak odnosi se na položaj spavanja. Ležanje na leđima najnepovoljnije je za osobe koje hrču, jer gravitacija uzrokuje povlačenje jezika i mekog nepca prema stražnjem dijelu grla, sužavajući dišne putove. Jednostavnim okretanjem na bok dišni putovi ostaju otvoreniji. Ako se nesvjesno vraćate na leđa tijekom noći, možete pokušati s dobro poznatim trikom ušivanja teniske loptice na leđni dio pidžame, što će spavanje na leđima učiniti dovoljno neudobnim da promijenite položaj.
Druga ključna navika koju treba promijeniti je konzumacija alkohola i sedativa prije spavanja. Iako se čaša vina može činiti kao dobar način za opuštanje, alkohol djeluje kao snažan depresor središnjeg živčanog sustava koji prekomjerno opušta mišiće, uključujući i one u grlu. Kada su ti mišići previše opušteni, dišni put se lakše sužava i kolabira, što dovodi do glasnijih vibracija i intenzivnijeg hrkanja. Sličan učinak imaju i lijekovi za smirenje ili spavanje. Stručnjaci stoga preporučuju izbjegavanje alkoholnih pića najmanje tri do četiri sata prije odlaska u krevet kako bi se ovaj negativni učinak sveo na minimum.
Jedan od čestih, ali često zanemarenih uzroka hrkanja je začepljenost nosa. Ako su vam nosni prolazi blokirani zbog alergije, prehlade ili anatomske prepreke poput devijacije septuma, prisiljeni ste disati na usta. Takvo disanje povećava vjerojatnost kolapsa tkiva u grlu i posljedičnog hrkanja. Rješenje može biti vrlo jednostavno: korištenje adhezivnih traka za nos koje se lijepe preko nosa i mehanički šire nosnice, čime se poboljšava protok zraka. Također, ispiranje nosa fiziološkom otopinom prije spavanja može pomoći očistiti prolaze, a ako patite od kroničnih alergija, liječnik vam može preporučiti odgovarajuće sprejeve ili lijekove. U slučajevima kada je uzrok strukturalni problem, ponekad je potrebno razmotriti i kiruršku korekciju.
Na kraju, važno je obratiti pozornost na općenite životne navike, prvenstveno na tjelesnu težinu i pušenje. Višak kilograma, osobito masno tkivo nakupljeno oko vrata, stvara dodatni pritisak na dišne putove i sužava ih. Istraživanja su pokazala da gubitak čak i malog postotka tjelesne težine može značajno smanjiti ili eliminirati hrkanje. S druge strane, pušenje iritira sluznicu dišnih putova, uzrokujući oticanje i povećanu proizvodnju sluzi, što dodatno otežava disanje. Prestanak pušenja stoga donosi brojne zdravstvene koristi, uključujući i mirnije noći. Kao dodatan korak, stručnjaci preporučuju i izvođenje vježbi za jačanje mišića jezika i grla. Jednostavne vježbe, poput pomicanja jezika s jedne strane na drugu ili pjevanja, mogu s vremenom ojačati “mlitave” mišiće i spriječiti njihov kolaps tijekom sna.
Ako promjene životnih navika ne donesu željene rezultate, a hrkanje i dalje predstavlja problem, potrebno je potražiti stručnu pomoć. Liječnik vas može uputiti na studiju spavanja, koja se može obaviti kod kuće ili u specijaliziranom laboratoriju, kako bi se utvrdio uzrok i isključila ili potvrdila opstruktivna apneja u snu. Ovisno o dijagnozi, dostupne su različite metode liječenja. Jedna od opcija su oralni aparatići, udlage koje se izrađuju po mjeri kod stomatologa, a koje tijekom spavanja pomiču donju čeljust i jezik prema naprijed, čime se dišni put drži otvorenim. Za teže slučajeve apneje, zlatni standard liječenja je CPAP uređaj, koji preko maske upuhuje zrak pod tlakom i tako mehanički sprječava zatvaranje dišnih putova. Iako je iznimno učinkovit, neki ga korisnici teško podnose. U specifičnim slučajevima, kada su uzrok anatomske abnormalnosti, u obzir dolaze i kirurški zahvati, od uklanjanja krajnika do složenijih procedura na mekom nepcu ili čeljusti. Ne ignorirajte hrkanje, rješenja postoje, a miran san je neprocjenjiv za zdravlje i kvalitetu života vas i vaših najbližih, piše Večernji.
