Studija provedena od strane britanskog Centra za ekologiju i hidrologiju (UKCEH) upozorava na zabrinjavajući razvoj događaja: virus čikungunje sada ima potencijal širiti se diljem Europe. Uzrok tome su klimatske promjene u kombinaciji s invazijom tigrastog komarca.
Znanstvenici su po prvi put detaljno analizirali kako temperatura utječe na razdoblje inkubacije virusa unutar komarca. Koristili su podatke iz 49 prethodnih istraživanja te su otkrili da je minimalna temperatura potrebna za prijenos virusa spuštena na 13-14 °C. Ovo je značajno niže, za čak 2,5 °C, od dosadašnjih procjena. Posljedica toga je da se infekcije mogu javljati dulje i u širem geografskom području nego što se ranije mislilo. Primjerice, u Španjolskoj, Portugalu, Italiji i Grčkoj prijenos je moguć više od šest mjeseci godišnje. U zemljama poput Francuske, Belgije, Njemačke i Švicarske, rizik traje između tri i pet mjeseci, dok je čak i na jugoistoku Engleske mogućnost prijenosa prisutna dva mjeseca. Studija predviđa da će se bolest, s nastavkom globalnog zagrijavanja, širiti sve više prema sjeveru, prenosi Večernji list.
Glavni autor studije, Sandeep Tegar iz UKCEH-a, ističe: “Europa se zagrijava dvostruko brže od svjetskog prosjeka, a ova nova, niža temperaturna granica mijenja sve.” Dr. Steven White, kako prenosi Guardian, dodaje: “Prije dva desetljeća, ideja o prisutnosti čikungunje i denge u Europi zvučala bi nevjerojatno. Danas je to stvarnost, rezultat invazivnog komarca i klimatskih promjena. Sve se izuzetno brzo promijenilo.”
Čikungunja, prvi put identificirana 1952. godine u Tanzaniji, uzrokuje teške i dugotrajne bolove u zglobovima koji mogu potrajati godinama. Čak 40 posto zaraženih pati od artritisa ili intenzivne boli i pet godina nakon zaraze. Ova bolest može biti smrtonosna za malu djecu i starije osobe. Do sada je bila uglavnom ograničena na tropske regije, s milijunima zabilježenih slučajeva svake godine.
U Europi su posljednjih godina zabilježeni manji slučajevi u više od deset zemalja. Međutim, 2025. godina donijela je veće epidemije, s stotinama lokalno prenesenih slučajeva u Francuskoj i Italiji, koji su uglavnom povezani s putnicima iz tropskih područja poput Réuniona. U Ujedinjenom Kraljevstvu još nije došlo do lokalnog prijenosa, ali rekordnih 73 uvezena slučaja samo u prvoj polovici 2025. godine ukazuju na rastući rizik. White naglašava: “Svjedočimo brzim promjenama. Francuska je do prošle godine imala oko 30 slučajeva u deset godina, a prošle godine ih je bilo preko 800.” Hladne zime više ne predstavljaju prirodnu prepreku, a u južnoj Europi komarci postaju aktivni tijekom cijele godine.
Studija, objavljena u časopisu Journal of the Royal Society Interface, napominje da, iako su cjepiva dostupna, najbolja obrana leži u prevenciji. To uključuje uklanjanje stajaće vode, koja služi kao leglo za komarce, nošenje duge svijetle odjeće, korištenje repelenata i sustavni nadzor.
“Ovo je važno upozorenje; prijenos u Europi mogao bi postati još izraženiji. Europa još uvijek ima priliku kontrolirati širenje komaraca putem edukacije i konkretnih mjera, ali moramo djelovati brzo”, zaključila je dr. Diana Rojas Alvarez iz Svjetske zdravstvene organizacije.
