Na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu, Valentina Aščić, hrvatska brza klizačica, doživjela je iznimno nepoštenu situaciju. Iako je postavila izvanredno vrijeme u kvalifikacijama na 1000 metara, koje bi joj u većini ostalih skupina osiguralo prvo mjesto i prolazak dalje, nesretan ždrijeb i stroga pravila onemogućili su joj ulazak u četvrtfinale, izvještava Večernji list.
Ova 27-godišnja Zagrepčanka, koja je s ponosom nosila hrvatsku zastavu na ceremoniji otvaranja svojih drugih Olimpijskih igara, pronašla se u daleko najzahtjevnijoj kvalifikacijskoj skupini. U izravnoj borbi s vodećim kandidatkinjama za medalje, Korejkom Minjeong Choi i Kanađankom Kim Boutin, Valentina je morala odvoziti utrku života, što je i uspjela.
Sustav kvalifikacija u brzom klizanju na kratke staze predviđa da u četvrtfinale napreduju po dvije prvoplasirane klizačice iz svake od osam skupina, kojima se pridodaju četiri najbrže trećeplasirane. Tijekom cijele utrke, Valentina se žustro borila za treće mjesto s talijanskom natjecateljicom Chiarom Betti. U uzbudljivom finišu, hrabro je pokušala preuzeti vodstvo, ali je Talijanka uspjela zadržati poziciju i proći ciljem za nevjerojatnih 28 tisućinki sekunde ispred hrvatske predstavnice. Ovaj ishod označio je kraj njenog olimpijskog puta u ovoj disciplini, budući da četvrto mjesto, bez obzira na postignuto vrijeme, ne omogućuje daljnji napredak.
Upravo je Valentinino vrijeme od 1:27.863 ono što cijelu priču pretvara u pravu sportsku dramu. Njezina je skupina bila toliko brza da je s tim vremenom bila brža od čak pet pobjednica iz drugih kvalifikacijskih skupina te ukupno 14 klizačica koje su osigurale plasman u četvrtfinale. Da ju je ždrijeb smjestio u bilo koju od tih pet “sporijih” utrka, ne samo da bi prošla dalje, već bi to učinila kao pobjednica skupine. Nažalost, zbog strogih pravila i pukog nedostatka sreće, njezina fantastična izvedba nije nagrađena nastavkom natjecanja.
Ipak, nastup Valentine Aščić na Igrama u Milanu i Cortini još nije završen. Nakon što je prethodno zapela i u kvalifikacijama na 500 metara, posljednju priliku za bolji rezultat imat će u petak. Tada je na rasporedu njezina najjača disciplina, utrka na 1500 metara, gdje do izražaja više dolazi taktička sposobnost nego eksplozivnost na startu. Nadamo se da će se sportska sreća tada konačno osmjehnuti Valentini, a u istoj disciplini natjecat će se i druga hrvatska predstavnica, Katarina Burić.
