Vlado Tuweg preuzeo je kormilo NK Gaja iz Mača neposredno pred kraj jesenskog dijela prvenstva, ostvarivši impresivne dvije pobjede u dva susreta. Momčad je tada trijumfirala nad Ravnicama s rezultatom 3:0 u gostima te kod kuće protiv Mladosti P s 3:1. Ovakav uspješan finiš sezone omogućio je Gaju da zauzme solidno deseto mjesto na ljestvici, što je bio ključan faktor u odluci uprave kluba da Tuwegu pruži priliku i u nastavku natjecanja.
Tijekom zimskog prijelaznog roka, Gaj su napustili igrači Kovačić, Tepšić i Plehan. Istovremeno, klub je obogatio svoje redove s dva nova imena: Josipom Hmurom i Lovrom Kneževićem. Hmura je doveden kao napadač, dok će Knežević pojačati ofenzivnu veznu liniju. Ovakva strategija pojačanja u napadu bila je logičan potez s obzirom na to da je Gaj, sa samo 16 postignutih golova, bio pretposljednji u ligi po efikasnosti.
“Gaj uvijek raspolaže kvalitetnim kadrom i čast mi je raditi u ovom klubu,” istaknuo je Tuweg. Dodao je: “Nažalost, mnogi igrači su na pripreme došli s ozljedama, pa je naš prioritet što brži oporavak i povratak u puni pogon.” Trenutno su van terena I. Grozdek, Petek, Postonjski, Haramustek, Blažević i Kaleb, a od nedavne utakmice s Golubovcem i Kovač, koji, srećom, nije teže ozlijeđen nakon neopreznog starta. Trener je optimističan: “Vjerujem da ćemo ih uskoro vratiti u formu, čime ćemo postati iznimno konkurentna ekipa.”
Do sada je Gaj odigrao tri prijateljske utakmice. Ekipa je remizirala s Vrbovcem 2:2 u sklopu memorijala “Pokrivač” te s Golubovcem 3:3. Jedini poraz doživjeli su od Samobora s 4:2, također na memorijalu “Pokrivač”. Preostali pripremni susreti uključuju utakmice protiv Rudeša (memorijal “Pokrivač” 7.2.), Rudar DZ (8.2.), te još jednu utakmicu 14.2. (ovisno o plasmanu u skupini memorijala). “Generalka” pred nastavak prvenstva zakazana je za 21.2. protiv Jedinstva.
“Primjetno je da puno zabijamo, što nam je nedostajalo u prvenstvenom dijelu, stoga je to bio naš primarni cilj,” naglasio je Tuweg. “Sada nam slijedi faza uigravanja obrane, budući da smo primili dosta golova u prve tri pripremne utakmice. No, ponavljam, napad nam je bio prioritet,” objasnio je. U prvom kolu nastavka prvenstva, odnosno 16. kolu III. NL-centar, Gaj će na domaćem terenu ugostiti Kurilovec.
“Raspored je zahtjevan, nakon Kurilovca putujemo Samoboru, ali naš fokus je isključivo na Kurilovcu i svakoj sljedećoj utakmici,” rekao je Tuweg. “Prioritet je da svi igrači uhvate zalet, da se momčad stabilizira i da izbjegnemo drastične oscilacije. Cilj nam je igrati atraktivan i prepoznatljiv nogomet koji će nas zadržati u sredini ljestvice, a ako se ukaže prilika, možda i na višoj poziciji,” zaključio je trener Gaja.
