Hrvatska rukometna reprezentacija osigurala je brončanu medalju na Europskom rukometnom prvenstvu. Izabranici Dagura Sigurðssona nadigrali su Island rezultatom 34-33 u borbi za treće mjesto, čime su došli do drugog uzastopnog odličja na velikim natjecanjima.
Slično kao i u početnom susretu u Malmöu, Hrvatska je od starta preuzela inicijativu i uglavnom držala vodstvo. Nakon što je Island postigao prvi gol, uslijedile su četiri minute bez zgoditka s njihove strane, što su Hrvati iskoristili. Mateo Maraš, Tin Lučin i Ivan Martinović snažnim udarcima iz vanjskih pozicija donijeli su prednost od 3-1.
Hrvatski napad funkcionirao je izvrsno, a ubrzo se pridružio i Veron Načinović s linije, pa je u desetoj minuti semafor pokazivao 6-3. Potom je Lučin preuzeo glavnu ulogu; ovaj je hrvatski bombarder s četiri uzastopna pogotka sam nosio momčad pet minuta, pretvarajući rezultat 6-4 u 10-6. Seriju je zaključio Maraš, osiguravši maksimalnu prednost od 12-6.
Ipak, u završnici prvog poluvremena Island je stabilizirao obranu i počeo smanjivati zaostatak, napravivši seriju od 4-0. Međutim, nisu uspjeli doći bliže od dva gola zaostatka. Hrvatska je zadržala prednost, a golom Davida Mandića točno uz zvuk sirene na poluvremenu, rezultat je bio lijepih 17-14.
Drugo poluvrijeme započelo je izjednačenom igrom gol za gol. Ključni trenuci utakmice dogodili su se između 35. i 38. minute, kada je Načinović dobio isključenje. Ipak, Matej Mandić briljantnom obranom održao je prednost, da bi zatim Viggo Kristjánsson zaradio crveni karton zbog udaranja Martinovića u glavu.
Iz tog napada Martinović je ponovno zabio za +4. Ubrzo nakon toga, Islanđani su krenuli u napad bez golmana, Hrvatska je ukrala loptu, a Martinović je pogodio s gola na gol za novo odvajanje na ulasku u posljednje 22 minute susreta. Iako su se Islanđani nakratko vratili na tri gola zaostatka, Hrvatska je odmah uzvratila. Mandić je počeo bilježiti važne obrane, a razlika se održavala na konstantnih četiri do pet golova prednosti.
Ulaskom u posljednjih deset minuta, Marin Jelinić je postigao pogodak za velikih 29-23, što je praktički označilo početak slavlja u dvorani. Islanđani su pokušali brzim napadima i pritiskom, pa su čak u 59. minuti došli na 33-32, nakon što je Hrvatska promašila dva sedmerca. Ipak, gol Filipa Glavaša za 34-32 otklonio je sve dileme.
Lučin je bio neuhvatljiv za islandsku obranu, postigavši devet golova i namjestivši još šest za suigrače. Načinović je dodao šest pogodaka, Martinović pet, a David Mandić četiri. Kod Islanda, Omar Ingi Magnusson je postigao 12 golova, dok je Gisli Kristjánsson dodao šest. Na golu je Mandić na kraju skupio sedam obrana, od kojih su mnoge bile ključne u presudnim trenucima.
Ovo je Hrvatskoj četvrta brončana medalja i ukupno sedma na europskim prvenstvima. Posljednje odličje osvojili su 2020. godine, a zadnju broncu na ovim natjecanjima 2016. u Poljskoj. Ovo je prvi put od 2012. i 2013. da Hrvatska na dva uzastopna velika natjecanja osvaja medalje, čime se s pravom ponovno potvrđuje kao rukometna velesila, kako prenosi Telegram.
